2009年1月，中心人才作業和諧小組擬定了關于施行海外高層次人才引入方案的定見。海外高層次人才引入方案（簡稱“千人方案”），主要是環繞國家開展戰略目標，從2008年開端，用5到10年，在國家要點立異項目、要點學科和要點實驗室、中心企業和國有商業金融機構、以高新技術工業開發區為主的各類園區等，引入并有要點地支撐一批可以打破關鍵技術、開展高新工業、帶動新興學科的戰略科學家和領軍人才回國（來華）立異創業。在契合條件的中心企業、大學和科研機構以及部分國家級高新技術工業開發區，樹立海外高層次人才立異創業基地，推動產學研緊密結合，探究實施世界通行的科學研究和科技開發、創業機制，集聚一批海外高層次立異創業人才和團隊。
　　“千人方案”引入的人才，一般應在海外取得博士學位，原則上不超越55歲，引入后每年在國內作業一般不少于6個月，并契合下列條件之一：在國外聞名高校、科研院所擔任相當于教授職務的專家學者；在世界聞名企業和金融機構擔任高檔職務的專業技術人才和運營管理人才；具有自主知識產權或掌握核心技術，具有海外自主創業經歷，熟悉相關工業范疇和世界規矩的創業人才；國家急需緊缺的其它高層次立異創業人才。
　　“千人方案”評定作業分兩步進行：首先請國內外同行專家進行匿名的通訊評定，然后組織相關范疇的專家進行歸納評議。海外高層次人才引入作業專項辦公室挑選一批聞名專家、企業家、風險投資專家等，樹立“千人方案”評定專家庫。為保證評定的公正性，不設專職評定委員，每次評定根據申報人的具體情況，在庫中隨機抽選相關范疇的專家組成評定小組。